Sports Illustrated (SI) järjestää vuosittain 6. tammikuuta 2026 "Vuoden urheilija" -palkintoseremoniansa Las Vegasissa. Tämä on franchising-sarjan paluu Wynniin, jossa se nosti ensimmäisen kerran Vegasin lippunsa vuonna 2023. Valitettavasti yleisö ei voi ostaa lippuja tähän yksityiseen tapahtumaan.

Tuplaantuu

Vuodesta 1954 lähtien SI on valinnut "Vuoden urheilijan" joka vuosi korostaen pelaajaa tai ryhmää, "joka luonteeltaan ja suorituskyvyltään parhaiten edustaa huippuosaamisen ja urheilijan ihanteita", lehden tiedotteen mukaan.

Palkinto oli saatavana vain painettuna vuosina 1954–1986, ja siinä oli kiiltävä kansitarina ja ominaisuusprofiili. Kun SI piti ensimmäisen julkisen lounaansa New Yorkissa vuonna 1987, kaikki muuttui. Seuraavina vuosikymmeninä tapahtuma vaihteli New Yorkin ja Los Angelesin välillä.

Kun valmentaja Deion Sanders nosti mestaruuden Wynnissä vuonna 2023, Vegasin aikakausi alkoi virallisesti. MLB:n erottuva Shohei Ohtani palkittiin seuraavana vuonna, kun palkinnot palasivat Los Angelesiin. SI tehostaa nyt ponnistelujaan Las Vegasissa, mikä tekee Wynnistä ja Vegasista päätapahtumansa säännöllisen paikan.

"Vuoden vuosikymmenten aikana SI:n "Vuoden urheilija" -sarja on kehittynyt yksittäisestä lehden hetkestä monipuoliseksi urheilun vuoden parhaiden juhlimiseksi", sanoi SI -päätoimittaja Steve Cannella. "Olemme innoissamme voidessamme kasvattaa tätä tapahtumaa Las Vegasissa, emmekä malta odottaa."

Ketä kunnioitetaan?

Otsikon palkinnon lisäksi SI jakaa vuosittain ylimääräisiä kunniamainintoja, jotka julkistetaan etukäteen. Ne ovat tänä vuonna:

• Muhammad Ali Legacy Award: Michael Phelps, kaikkien aikojen palkituin olympialainen, saa tämän "hänen viime vuosikymmenen väsymättömistä ponnisteluistaan lisätä tietoisuutta mielenterveysongelmista ja hoidon edistämisestä". Phelps palkittiin aiemmin "Vuoden urheilijana" vuonna 2008 ennätyksellisten kahdeksan kultamitalinsa jälkeen Pekingin olympialaisissa.
• Vuoden Breakout-tähti: Seattle Mariners -pelaaja Cal Raleigh, ensimmäistä kertaa vuoden 2025 All-Star, palkitaan "urheilukeskustelun odottamattomasta hallitsemisesta" suorittamalla 60 kotijuoksua runkosarjassa ja viisi muuta kauden jälkeisellä kaudella.
• Vuoden keksijät: WNBA-supertähdet Breanna Stewart ja Napheesa Collier juhlitaan vuonna 2025 käynnistetyn uraauurtavan 3×3 naisten koripalloliigan Unrivaledin perustamisesta. "Tämä vuosi edustaa merkittävää muutosta, joka vaikuttaa sukupolviin koripalloilijoita ja faneja." Stewart sanoi.

Muhammad Ali, Serena Williams, LeBron James, Tom Brady, Simone Biles, Stephen Curry, Billie Jean King, Arthur Ashe, Derek Jeter ja Megan Rapinoe ovat aiempia "Vuoden urheilija" -palkinnon saajia.

Vain vastaanottajat, heidän vieraansa, SI:n työntekijät, sponsorit ja pieni joukko mediaa voivat osallistua vuoden 2026 tapahtumaan.