Il 6 gennaio 2026, Sports Illustrated (SI) terrà la cerimonia di premiazione annuale "Sportivo dell'anno" a Las Vegas. Questo è il ritorno del franchise al Wynn, dove ha alzato per la prima volta la bandiera di Las Vegas nel 2023. Sfortunatamente, il pubblico non può acquistare i biglietti per questo evento privato.

Aumentare del doppio

Dal 1954, SI seleziona ogni anno uno "Sportivo dell'anno", evidenziando un giocatore o un gruppo "che rappresenta al meglio, nel carattere e nelle prestazioni, gli ideali di eccellenza e sportività", secondo l'annuncio della rivista.

Il premio è stato disponibile solo in formato cartaceo dal 1954 al 1986, con una copertina patinata e un profilo delle caratteristiche. Quando l’SI tenne il suo primo pranzo pubblico a New York City nel 1987, tutto cambiò. Nei decenni successivi l'evento si alternò tra New York e Los Angeles.

Quando l'allenatore Deion Sanders alzò il trofeo del campionato al Wynn nel 2023, l'era di Las Vegas iniziò ufficialmente. Il campione della MLB Shohei Ohtani è stato premiato l'anno successivo quando i premi sono tornati a Los Angeles. SI sta ora intensificando i suoi sforzi a Las Vegas, facendo del Wynn and Vegas una sede fissa per il suo evento principale.

"Nel corso dei decenni, il franchise "Sportivo dell'anno" di SI si è evoluto da un momento singolare in una rivista a una celebrazione sfaccettata del meglio dell'anno nello sport", ha affermato il redattore capo di SI Steve Cannella. "Siamo entusiasti di far crescere questo evento a Las Vegas e non vediamo l'ora."

Chi sarà onorato?

Oltre al premio principale, l'SI conferisce ogni anno onorificenze ausiliarie rese pubbliche in anticipo. Sono quest'anno:

• Muhammad Ali Legacy Award: Michael Phelps, l'olimpionico più decorato di tutti i tempi, riceverà questo premio per "i suoi instancabili sforzi nell'ultimo decennio volti ad aumentare la consapevolezza sui problemi di salute mentale e a promuovere il trattamento". Phelps aveva già ottenuto il titolo di "Sportivo dell'anno" nel 2008 dopo aver vinto il record di otto medaglie d'oro alle Olimpiadi di Pechino.
• Star emergente dell'anno: Cal Raleigh, battitore dei Seattle Mariners, per la prima volta All‑Star 2025, sarà onorato per aver "dominato inaspettatamente la conversazione sportiva" realizzando 60 fuoricampo nella stagione regolare e altri cinque nella postseason.
• Innovatori dell'anno: le superstar della WNBA Breanna Stewart e Napheesa Collier saranno celebrate per aver cofondato Unrivaled, l'innovativa lega di basket femminile 3×3 lanciata nel 2025. "Quest'anno rappresenta un cambiamento significativo che avrà un impatto sulle generazioni di giocatori di basket e fan a venire, e sono onorato che Sports Illustrated riconosca questo lavoro", ha affermato Stewart.

Muhammad Ali, Serena Williams, LeBron James, Tom Brady, Simone Biles, Stephen Curry, Billie Jean King, Arthur Ashe, Derek Jeter e Megan Rapinoe sono tra i precedenti destinatari del premio "Sportivo dell'anno".

Solo i destinatari, i loro ospiti, i dipendenti SI, gli sponsor e un piccolo gruppo di media potranno partecipare all'evento del 2026.